정조의 어보 〈출처: 연합뉴스〉
조선 왕의 정통성과 왕권을 상징하는 옥새
조선시대 왕의 도장을 대표하는 것은 옥새였다. 옥새란 옥으로 만든 도장이란 뜻인데, 중국의 진시황 때부터
황제를 상징하는 도장으로 이용되었다. 당나라 때부터는 ‘새’의 발음이 죽을
‘사’와 비슷하다고 하여 보(寶)라는 말을 쓰기 시작했다
조선시대 왕의 옥새는 중국 황제로부터 조선국왕에 책봉 받을 때 받은 것이었다.
이에 옥새는 조선 왕의 정통성과 왕권을 상징하기도 했다. 옥새는 왕의 도장 가운데에서도 가장 중대한 도장이라는
의미의 대보(大寶)라고 불리기도 했는데, 인문(印文)은 ‘조선국왕지인(朝鮮國王之印)’이라는 한문이었다.
조선시대 후계 왕은 즉위할 때, 선왕의 찬궁(欑宮) 앞에서 유언장과 함께 옥새를 받음으로써 후계 왕으로 공인될 수
또한 중국에 외교문서를 보낼 때, 이 옥새가 사용되었으며, 주요 통치의례에서도 이 옥새가 이용되었다.
조선시대 왕의 옥새 사용은 태조 이성계의 건국과 직접적인 관련이 있었다.
태조 이성계가 공양왕을 뒤이어 왕이 되었을 때에는 공식적으로 감록국사(監錄國事)의 자격이었다.
또한 신왕조의 국명이 아직 정해지지 않은 상태라 공식적인 국가 명칭은 여전히 고려였다.
이에 따라 태조 이성계가 즉위한 1392년 7월 17일부터 조선이라는 국호가 확정된 1393년 2월 15일까지
태조 이성계의 신왕조는 여전히 고려였다. 태조 이성계는 명나라에 보내는 외교 문서에 자신을 권서국사로 자칭하였으며
당시의 외교문서에는 ‘고려국왕지인(高麗國王之印’이라 새겨진 옥새가 찍혔다. 이 옥새는 공민왕 때 명나라에서 받은 것이었다.
하지만 이 옥새는 태조 2년(1393) 3월 9일자로 명나라에 반환되었다. 이후 태종 1년(1401)에
‘조선국왕지인’이라 새겨진 옥새를 받았는데, 이 옥새는 병자호란 전까지 조선 왕의 도장을 대표하였다.
병자호란 당시 청 태종은 인조에게서 항복을 받기 전에 몇 가지 요구조건을 제시했다.
그 중에는 명나라와 단교할 것, 왕의 큰아들과 둘째아들 그리고 대신들의 아들들을 인질로 보낼 것,
청이 명나라를 공격할 때 군대를 파견해 도울 것, 명나라에 사대하던 예법으로 청나라를 사대할 것 등이 포함되었다.
인조는 항복 직후 항복조건에 따라 명나라와의 외교관계를 단절했는데, 그 증거로 명나라에서 받은 옥새를 청나라에 바쳤다.
청나라는 인조 15년(1637) 겨울에 사신을 파견해 새로 만든 옥새를 전달했다. 이 옥새에는 명나라에서 준 것과 마찬가지로
‘조선국왕지인’이라는 인문이 새겨져 있었다. 다만 청나라에서 받은 옥새에는 한문과 함께 여진문자가 새겨졌다는 점이 달랐다.
이 옥새가 조선후기 왕의 도장을 대표하였다.
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1 청나라에서 받은 조선 왕의 옥새 그림 〈한국학중앙연구원 소장〉
2 청나라에서 받은 조선 왕의 옥새 인문(印文) 〈한국학중앙연구원 소장〉
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한편 즉위 전후에 태조 이성계는 국내의 각종 공문서에 ‘권서국사지보(權署國事之寶)’라는 도장을 사용했다.
이 도장은 태조 이성계가 감록국사에 임명된 1392년 7월 13일 직후에 제조되었다. 즉위 후, 태조 이성계는 고려 때부터
사용되던 국왕신보(國王信寶)와 국왕행보(國王行寶)를 계속해서 사용하는 한편 조선왕보(朝鮮王寶)를 새로 만들어 썼다.
국왕신보는 관료를 임명할 때, 국왕행보는 여진족 추장 등을 임명할 때 사용되었다.
하지만 조선 건국 이후에도 계속해서 고려 국왕의 도장을 사용하는 것은 문제가 있었기에 조선왕보를 또 제작하게 되었다.
이 결과 조선 건국 직후에는 권서국사지보, 국왕신보, 국왕행보, 조선왕보 등이 있었으며 이들 도장들이 특별한 기준 없이 혼용되었다.
이후 왕의 도장 종류 및 쓰임은 세종 대의 정비과정을 거쳐 법제화 되었다.
[대전회통]의 규정에 의하면, 왕의 도장에는 중국과의 외교문서에 사용되는 대보(大寶), 관료 임명장 또는 국왕 명령서에
사용되는 시명지보(施命之寶), 일본과의 외교문서에 사용되는 이덕보(以德寶), 국왕의 유서(諭書)에 사용되는 유서지보(諭書之寶),
과거 합격증에 사용되는 과거지보(科擧之寶), 국왕이 서적을 하사할 때 사용되는 동문지보(同文之寶),
국왕의 어제에 사용하는 규장지보(奎章之寶), 규장각 각신들의 임명장에 사용되는 준철지보(濬哲之寶) 등이 있었다.
이 도장들은 모두 실무용이기에 궁궐 안에서 보관했다.
과거지보 그림 〈한국학중앙연구원 소장〉
그런데 왕의 도장에는 실무용 이외에 의례용도 있었다. 왕이 살아생전 신하들이 존호를 올렸을 경우나 돌아가신
왕에게 후계 왕이 시호, 묘호를 올리는 등의 일이 있을 때 존호, 시호, 묘호 등을 새긴 도장을 제작했던 것이다.
물론 이 도장들은 의례용이기에 종묘에 모셔졌다.
실무용이든 의례용이든 왕의 도장은 기본적으로 신용 또는 믿음과 관련이 있었다.
이에 따라 왕의 도장을 인신(印信)이라고도 하였다. 그러므로 왕이 도장을 찍는다는 것은 왕의 믿음 또는 신용을 담보한다는
뜻을 함축했다. 조선의 왕은 도장을 이용해 나라 안의 사람들은 물론 주변의 외국인들 그리고 하늘의 조상들에게
자신의 믿음과 신용을 담보하고자 했던 것이다.
글: 신명호 | 부경대학교 교수
한국학중앙연구원 박사, 한국학중앙연구원 선임연구원 및 국사편찬위원회 편사연구사 역임, 현 부경대학교 사학과 교수.
[조선왕실의 의례와 생활, 궁중문화], [조선왕비실록], [조선공주실록], [한국사를 읽는 12k지 코드] 등을 집필하였다.
자료: 제공문화재청헤리티지채널
