우리는 흔히 한 지역에 오래 머문 사람들 두고 '토박이'라는 별칭을 붙여준다.
토박이들은 그 지역에 오래 머물며 지역의 특징과 풍물에 대해서 잘 알고 또 이해하고 있는 사람들이다.
그들은 외지인들이 잘 찾아내기 힘든 그 지역만의 아름다움에 대하여 잘 알고 있을 뿐만 아니라,
나아가 그 아름다움을 알리기 위해서 노력한다. 영국의 풍경화가이자 근대 풍경화의 시초로 알려져 있는
컨스터블은 이렇듯 영국 풍경의 아름다움과 평생을 함께한 영국식 토박이였을지도 모른다.
근대 풍경화의 시초 – 존 컨스터블
터너와 동시대에 활동했던 또 한 명의 영국 화가이자 프랑스 회화에 지대한 영향을 주었던
사람은 존 컨스터블(John Constable, 1776~1836)이다. 영국의 동부지역인 서퍽 출신인 그는 제분업자의 집안 출신이었다.
그는 서신을 통해서 자신을 화가로 만든 것은 “조심성 없었던 어린 시절 Careless Childhood”이라고 말하고 있다.
작품들을 통해서 시골의 풍경을 실감나게 묘사했던 컨스터블은
특히 서퍽 지방의 농촌을 많이 그렸는데 이를 통해 그의 고향에 대한 큰 애착을 느낄 수 있다.
그가 태어난 영국의 남동부 지역은 더운 여름과 추운 겨울을 특징으로 하는데,
1년 365일 동안 같은 날씨를 찾기 힘들다고 해도 과언이 아닐 정도로 다양한 날씨 변화를 경험할 수 있는 지역이다.
컨스터블은 빛과 바람의 효과, 이슬이 맺힌 듯 보이는 아침 풍경 등 좀 더 정확하고
객관적인 관찰을 통해 자연의 현상을 화폭에 담고자 했다. 이러한 그의 작업 속에 드러난 자연의 세밀한 묘사는
어쩌면 그의 어린 시절 경험한 지역 토박이들만이 알 수 있는 풍경의 변화,
즉 다양한 날씨에 따른 풍광의 변화를 몸소 체험했기 때문일지도 모른다.
이후 왕립 아카데미에 들어가서 그림 공부를 한 그는 꾸준한 전시회와 작품 활동으로 화가로서의 입지를 넓혀갔다.
현대에 이르러 그의 작품 및 화풍이이후 인상주의 화가들에게 직접적인 영향을준 것으로평가되고 있는 컨스터블이지만,
당시 그는 영국 내에서는제대로 인정을 받지 못하고 있었고, 1824년파리의 살롱전에서 자신의 작품 3점을 선보이게 된다.
그 중 [건초마차 The Hay Wain](1821)는 살롱전의 금메달 수상으로 큰 반향을 일으켰으며,
동시에 그는 프랑스 화단의 큰 관심을 얻게 되었다
[건초마차를 위한 실물 크기의 습작] 1821년경
캔버스에 유채, 빅토리아 & 알버트 박물관
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[건초마차] 1821
캔버스에 유채, 런던 내셔널 갤러리
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크기로 압도하는 풍경
2006년 영국의 테이트 브리튼에서 열린 컨스터블의 전시는 ‘컨스터블의 6 피트의 캔버스’에 초점을 맞추고 있다.
그림의 가치를 판단함에 있어서 그림의 크기는 부수적인 요소에 불과하지만, 우리가 미술관을 찾았을 때
커다란 캔버스 앞에서 그림에 압도되는 느낌을 받는 경험을 떠올려 보면, 그림의 크기가 화가의 뛰어난 능력을
넘어서는 그림의 아우라를 형성하는 데 기여하는 바가 크다는 사실을 알 수 있다.
[솔즈베리의 풍경] 18세기경
캔버스에 유채, 35x51cm, 루브르 미술관
© Photo RMN, Paris - GNC media, Seoul 
프랑스국립박물관연합(RMN) 
지엔씨미디어
구름을 통한 회화 기법의 연구
1819년 여름부터 햄스티드에 머물렀던 컨스터블은 이 곳 풍경을 여러 차례 그렸다.
지평선을 중심으로 하늘과 땅이 반으로 나뉘어 있는 구성은 17세기 네덜란드 풍경화의
영향을 받은 당시 영국 풍경화의 전형적인 구도를 보여준다. 하지만 땅과 하늘
그리고 멀리 보이는 초원의 색은 이전의 풍경화들에서 사용된 중간 계열의 은은한 색조가 아닌
강렬하고 표현력 강한 색들로, 각각의 에너지를 내뿜으며 전체 풍경의 분위기를 생기있게 만들고 있다.
[구름 연구 연작]
캔버스에 유채, 빅토리아 & 알버트 박물관
[햄스티드의 브랜치 힐 연못] 1820년대
캔버스에 유채, 베리 아트 갤러리
ⓒ Bury Art Gallery 지엔씨미디어
