2012년 12월21일 지구인류가 종말을 맞이한다는 이른바 ‘마야 종말론’이 세상을 달구고 있다. 마야달력 시작일인 기원전 3113년으로부터 5125년(13‘박툰’)째가 되는 올 12월21일 “시간도, 인류도 존재하지 않는 ‘무(無)의 세계’가 엄습한다.”는 설이 그것이다. 한마디로 인류가 멸망한다는 얘기다. 여기 대비해 세계 곳곳에서 식량과 양초에 방공튜브 등의 사재기 현상까지 일어나 각국 정부와 기관이 “터무니없는 종말론에 현혹되지 말라. 12월21일 지구 종말은 없다”고 해명하는 사태까지 벌어지고 있다는 것이다.
1982년, 지구의 2012년 종말을 예고한 해외언론
“2012년이면 지구 끝장…대합창으로 종말 막자” 1987. 8. 14 [경향신문] 7면
이런 ‘2012년 지구 종말론’이 한국 신문에 처음으로 소개된 것은 25년 전 1987년 8월14일이다. 그 날자 경향신문은 외지를 인용해 “정확히 25년 뒤인 2012년에 지구에 도래할 종말을 막기 위해 8월 16일과 17일 이틀 동안
전 세계 11개 성스러운 곳에 14만4천 명의 뉴에이지 그룹 회원들이 모여들어 인류구원 대 합창을 벌일 것”이라고 보도했다. 느닷없는 얘기였다. 또 한편 어이없기도 했다. 도대체 왜, 갑자기 ‘2012년 종말’이 운위되고 또 이를 막겠다며 사람들은 대 합창을 벌이는 걸까. 그 사연은 이랬다.
미술사가인 호세 아귤리스는 이보다 4년 전인 1983년 어느 날 자동차를 운전하고 가다 하늘의 별들이 모여 1987, 8, 16, 17이란 숫자를 만드는 광경을 목격했다고 한다. 그야말로 ‘믿거나 말거나’ 지만, 이후 호세는 밤하늘에 뜬 이 계시가 과연 무엇을 의미하는지 각종 사료를 뒤지며 다각도로 연구를 벌였다는 것이다.
그 결과 그는 ‘그 날’이 남미의 아스텍 월력으로 “13개의 천국과 9개의 지옥이 만나는 날”일뿐 아니라 호피 인디언들 사이에도 “그 날, 14만 4천 명이 태양 춤을 춤으로서 모든 인류를 잠에서 깨어나게 하리라”는 전설이 전해져 내려온다는 걸 찾아냈다.
실제로 종말을 막기 위한 의식이 거행되기도..
그걸로 그친 게 아니었다. 호세는 “그 날은 태양계 9개 행성이 나란히 서는 날”로서 “2012년 지구 멸망을 예언한 마야달력과 대비해보면 1987년 8월16일이 정확히 25년 전 그 날이 된다.”고 했다. 12월21일이 아닌 8월16일 지구가 망한다고 한 것이다. 어쨌거나 그는 인류멸망을 막으려면 ‘우주 힘이 모이는 곳’,
즉 멕시코 페루 이집트 그리스 인도 영국 미국 등의 성소 11곳에 14만4천 명이 모여 우주에 합창을 보냄으로서 가능하다고 주장했다. 이 주장에 모두 헛웃음을 지었지만 영적각성을 촉구하는 뉴에이지 그룹이 호응했고 여행사들은 이들을 실어 나르는 특수를 누리고 있다는 기사였다.
실제 당시의 이 행사 - 피라미드나 올림포스 산, 갠지스 강가와 스톤헨지 등에 모인 사람들의 합창-는 세계표준시 1987년 8월16일 오전 8시에 거행됐다. 14만4천 명이 다 모였는지 알 수는 없으나 참가자들은 모두 손에 손을 맞잡고
춤을 추며 길게 “아~”하는 화음을 우주에 날려 보냈다. 하모닉 컨버전스(harmonic convergence)라고 불린 이 ‘조화와 집중’ 이벤트는 이후에도 간간히 이어졌다. 행사의 효용을 믿는 사람들은 “1987년 처음으로 행성 간 영적 화음 전달을 통해 빛의 통로가 개설되었다”고도 주장한다.
1992년, 한국에 불어온 ‘휴거 열풍’
병든 사회 병든 종말론 1992. 2.7 [한겨레] 17면
종말론과 관련된 이 행사는 단지 얘깃거리로만 보도되었지 특별한 후유증을 불러오지는 않았다. 그러나 이보다 꼭 5년 뒤 한국사회를 찾아온 ‘휴거(携擧) 열풍’은 달랐다.
종말론과 말세론이 차고 넘쳐 용광로처럼 부글부글 끓게 만든 것이다. 종말을 믿는 사람들은 곧 닥칠 지구재앙에 대비하라며 소리소리 지르는 등 소동을 벌였다.
이 때문에 종말을 피한다며 자살하거나 깊은 산 속에 숨는 사람까지 생겨났다. 기독교단은 휴거의 날짜까지 지정하며 종말론을 주장한 목사를 이단으로 규정하고
경찰은 그를 사기죄로 구속하기도 했지만 휴거를 둘러싼 온갖 얘기는 사회를 온통 끌탕으로 만들었다.
휴거란 “예수가 재림해 세상을 심판하러 와서 구원받을 신도를 공중으로 들어 올리는 것”을 말한다. 영어에선 그 상황을 크고 충만한 기쁨, 환희라는 뜻의 ‘Rapture’로 표현하는데 이를 한국어로 번역한 목사가 ‘들어 올림’,
그 자체를 중시해 한자를 인용, 휴거라는 말을 만들어냈다. 그러니까 최후심판의 날에 대부분은 영원한 고통의 지옥 불에 떨어지지만 믿음이 독실한 이들만은 재림예수에 의해 공중에 들어 올려 지며 바로 그게 휴거라는 것이다.
죽은 자들까지 무덤을 열고나와 들림을 받는다는 휴거는 그러니까 한편에선 종말이지만 믿는 이들에겐 부활과 영생을 약속하는 대행사인 것이다.
다미 선교회, 1992년 10월 28일 종말론 주장
이 휴거를 한국사회에서 가장 적극적으로, 아주 맹목적으로 전파한 게 ‘다미선교회’였다. 마포에 본부를 둔 이 선교회 이장림 목사(당시 47세)는 1988년 후반 ‘다가올 미래를 대비하라’는 책을 내 휴거가 멀지 않았음을 주장했다.
그해엔 미국에서도 휴거를 주장하는 사람들이 적잖았다. 미국 내 일부 종교방송은 아예 터놓고 “9월에 있을 휴거를 대비하라”는 교회설교를 생중계하기도 했다. 이 목사도 이런데 영향을 받아 책을 냈으며 그가 창설한 다미선교회는
이 책 제목 ‘다가올 미래…’의 앞 글자를 따 이름을 지은 것이었다. 그는 처음엔 휴거 날짜를 명시하지 않았지만 90년 말부터는 “1992년 10월28일 밤 12시에 전 세계적으로 휴거가 일어난다.”고 명시했다.
‘10월 28일 시한부 종말론’ 절정 1992. 8.1 [경향신문]15면
92년이 휴거의 해가 된다는 근거는 이랬다. 성경에서는 하나님이 6일 동안 세상을 창조하고 7일째 안식했다고 했는데 이 6일과 제 7일을 인간세상의 1천년으로 계산한 것이다. 즉 아담에서 예수까지 4천년에,
예수가 지상에 재림하는 2000년까지 합하면 6천년이 돼 서기 2000년은 인간역사가 끝나고 하나님의 천년왕국이 시작되는 해라는 것.
그 천년왕국이 시작되기 전인 1999년 땅의 역사는 끝나며 그 이전에 7년 환난이 있으므로 심판의 날, 즉 믿는 이들이 들림을 받는 해는 1992년이 된다는 얘기였다.
산 사람이건 죽은 사람이건 믿는 이는 그대로 공중에 들어 올려 지니 불신자만 사는 지상에는 일대 혼돈과 어둠, 갖가지 재앙이 겹쳐 결국 파멸케 된다는 것이다.
“휴거의 해…번지는 종말론” 1992. 2.22 [동아일보] 17면
휴거의 날, 비행기 조종사가 성도라면 비행 도중 공중으로 들릴 것이기 때문에 비행기는 추락해 불신자는 몰살한다는 얘기가 나왔다. 배를 몰던 사람이 들리면 배가 암초에 부딪치고, 아궁이 불을 때던 사람이 들리면 집에 불이 나고,
버스 택시 등 운전사들이 들리는 바람에 운전자 없는 차들끼리 충돌을 거듭하는 아수라장이 빚어지고… 설교로만 그렇게 밝히는 것이 아니라 그 상황을 마치 눈으로 본 듯 무시무시한 그림을 그려 돌리며 “휴거에 대비하라. 이제라도 믿음으로서 하나님의 천년왕국에 들어가라”고 주장했다.
무덤이 열려 성도들의 깨끗한 영혼들이 허공으로 헤엄치듯 올라가는데 하나님을 믿지 않은 채 죽은 자들은 썩고 문드러진 몸뚱이로 허우적대는 모습도 그려졌다. 다미선교회의 신도들은 이런 그림이 그려진 선교지를 버스정거장이나 지하철역,
심지어는 야구 축구장 앞에서까지 사람들에게 나눠주며 “휴거심판이 다가왔다. 회개하라”고 고함을 질렀다. ‘92년 10월 예수 공중 재림’ 어깨띠를 두른 이들이 대중교통 차안에서 “휴거 전에 하나님의 인(印)을 받으라.
92년 10월28일 오실 신랑 예수님을 맞을 신부가 되자”고 설교하다 시끄럽다는 항의를 받자 “사탄은 물러가라”며 휘휘 내젓기도 했다.
92년 들어 더욱 극성스러워진 종말론 포교활동
91년부터 드문드문 보이던 종말론 포교활동은 휴거가 있다는 92년에 들어서면서 더욱 극성스러워졌다. 부산 모 선교회 소속 학생들의 부모 50여 명은
“아이들이 종말론, 휴거 론에 빠져 학비를 모두 교회에 바치고 밤샘기도에만 몰두하고 있다”는 진정서를 각계에 발송했다. “남편이 직장도 그만 두고 종말론 포교만 하러다닌다”, “아내가 천년왕국에 들림을 받는다며 세 살배기 아들을 데리고 가출했다”, “
전세를 사글세로 바꿔 남은 돈을 모두 선교자금으로 쓰느라 가정이 파탄 났다”는 등 항의와 호소가 전국적으로 일어났다. 선교회 근처 주민들이
“낮에 어깨띠를 두르고 종말론을 외치러 나갔던 신도들이 밤 12시면 교회에 돌아와 울고불고 소리치며 구원을 갈구하는 바람에 잠을 잘 수가 없다”고 항의하는 사례도 급증했다.
일탈행동 빗나간 믿음 ‘종말론 광풍’ 1992. 8.13 [동아일보] 9면
그러나 지구 종말과 휴거를 주장하는 선교회의 교세는 확장일로를 걸었다. 다미선교회는 국내 180여 교회에 등록신도만 2만 명에 육박한다는 얘기가 나왔고 날짜만 다를 뿐 92년 10월 휴거를 주장하는 다른 선교회들도 계속 교세를 확장해가고 있었다.
92년 2월 들어서는 신문들이 ‘병든 사회, 병든 종말론’, ‘휴거의 해 번지는 종말론’ ‘예언인가 혹세인가’, ‘대 환란 공포 위기감 조성’ 등 경고 기사를 내보내기 시작했다.
전 재산을 바치는 피해자가 속출하고 ‘공중 들림’을 통해 ‘천국행 기차’를 타겠다는 허황된 구원에 매달린 사람들이 정상적 삶의 길을 벗어나는 행태를 고발했지만 현상을 완전히 잠재우지는 못했다.
종말이라는 그날 1992년 10월28일 자정이 지나간 다음에야 미혹의 잠에서 깨어날 수밖에 없다는 듯, 시간은 더디게 흘렀고 피해자는 계속 늘어만 갔다.
