백률사 금동약사여래입상 |
황룡사지 출토 금동약사여래입상 |
| 깨달음을 이루는 것만이 고통을 벗어날 수 있는 길 |
| 몸이 아프면, 약을 먹고, 약을 복용하기 위해서는 약사(藥師)를 찾아 간다. 불가(佛家)에서도 이러한 역할을 하는 불상이 있다. 약사불이다. 알다시피, 원시(原始)불교나 부파(部派)불교는 석가모니 붓다와 그의 가르침을 중심으로 전개되었지만, 대승불교는 석가모니 붓다 외에도 다양한 붓다의 존재를 인정하였다. |
| 대승불교에서는 원시불교와 부파불교를 소승불교라고 말한다. 대승불교와 소승불교는 어떠한 차이가 있을까? 한마디로 정의하기는 어렵다. 불교에서는 사람이 죽으면 나이란자나 강[니련선하尼連禪河, 지금의 Phalgu강]을 건넌다고 한다. 흔히 죽음을 차안(此岸, 이쪽 강 언덕)에서 피안(彼岸, 저쪽 강 언덕)에 이르는 것으로 묘사되는 것도 이러한 관념과 관련된다. |
| 불교에서는 죽은 사람이 이 강을 건널 때 배를 타고 간다고 한다. 그 배에는 수레바퀴[승乘]가 달려 있다. 큰 배에는 큰 수레바퀴[대승]가, 작은 배에는 작은 수레바퀴[소승]가 달려 있다. 소승불교가 붓다의 가르침을 믿었던 사람만이 탈 수 있는 작은 배라면, 대승불교는 붓다의 가르침과 인연이 있는 모든 사람들이 함께 탈 수 있는 큰 배라고 할 수 있다. |
| 대승불교에서는 그 배가 가는 목적지도 다양하여 여러 정토가 생기게 되었다. 아울러 그 정토를 주관하는 다양한 붓다도 출현하게 된다. 대승불교도들이 가장 선호했던 곳은 당연히 아미타불이 계시는 서방 극락정토와 약사불이 주관하는 동방 약사유리광(藥師琉璃光)정토다. |
| 사람들은 누구나 생노병사의 과정을 겪는다. 고타마 싯다르타 태자(훗날 석가모니 붓다)는 이 과정에서 벗어나는 길이 무엇인지에 대하여 고민하였다. 어느 날, 그는 카필라바스투국 왕성의 동서남북 네 문밖에서 그 해답을 찾았다. 소위 사문유관(四門遊觀)으로 알려진 붓다의 불전담(佛傳譚, 석가모니 붓다의 일대기)에 의하면, 그는 문밖에서 늙은 사람, 병든 사람, 죽은 사람을 차례로 목격하고 마지막으로 출가하여 수행하고 있는 스님을 만나게 된다. 그리고 그는 출가하여 깨달음을 이루는 것만이 이러한 고통에서 벗어날 수 있는 길 임을 알게 된다. |
| 보통 사람들은 고타마 싯다르타 태자와 같은 생각을 감히 하지 못한다. 그저 주어진 삶이 고단하고 힘들지라도 운명처럼 받아들이고 살아간다. 또한 살면서 병들고 죽는 것을 당연한 것으로 여긴다. 그들에게 간절한 바람이 있다면, 다음 생(生)에는 육체적이든 정신적이든 늙고 병드는 일이 전혀 없는 동방 약사유리광정토에 태어나는 것이었다. 그 바램은 약사불상을 만드는 일로 이어졌다. |
| 약병을 들고 있는 불상 |
| 보통 불상과 보살상을 구별할 때 보관이나 목걸이, 귀걸이 등 장식을 하고 있는지가 기준이 된다. 장식이 없으면, 불상으로 본다. 물론 손으로 아무 것도 들지 않는다. 그런데 불상 중에서 한 손으로 약병이나 약호를 들고 있는 경우가 있다. 약사불상이다. 아무 것도 들고 있지 않는 것을 수인(手印, 손 모양)이라고 하고, 약사불상과 같이 물건을 가지고 있을 경우 지인(持印, 지물(持物)을 가진 손)이라고 한다. |
| 신라에서 약사불상은 7세기 중엽에 처음 만들어진다. 황룡사(黃龍寺) 절터와 영주의 숙수사(宿水寺) 절터(지금의 소수서원 자리)에서 발견된 약사불상들이 그 예다. 이들 불상은 10cm도 채 되지 않는 크기로, 개인적으로 지니고 다녔던 불상[호지불(護持佛)]이다. |
| 약사 신앙의 유행과 함께 대형의 약사불상이 만들어지기 시작하는 것은 8세기 후반에 이르러서다. [삼국유사]에 기록된 분황사(芬皇寺) 약사불상은 경덕왕(景德王) 14년(755)에 본피부(本彼部) 출신의 장인 강고내말(强古乃末)이 동 30만 6천 7백 근을 들여서 만들었다고 한다. 현재 분황사 보광전(普光殿)에는 약사여래상이 있다. 두 발을 제외하고 나머지는 후대에 만든 것이다. 두 발은 원래 강고내말이 만든 것은 아닐까? |
| 강고내말이 만든 분황사 약사불상의 모습을 상상할 수 있는 금동약사여래입상이 있다. 경주시 북쪽 소금강산(小金剛山) 중턱의 백률사와 인연 깊은 불상이다. 알다시피, 절 아래에는 이 절에 예불하러 올라가던 경덕왕이 땅속에서 들리는 염불소리를 듣고 발견한 굴불사지(掘佛寺址) 사면석불이 있다. 현재 국립경주박물관에 전시되어 있는 이 불상이 언제부터 백률사에 있었는지 알 수는 없다. |
금동약사여래입상 측면 |
금동약사여래입상 후면 |
| 1930년, 국립경주박물관으로 이관될 때까지 백률사 대웅전에 봉안되어 있던 금동약사여래입상은 광배와 대좌가 사라졌지만, 1.8m나 되는 대형 불상이다. 불상의 등 뒤와 발바닥에는 광배와 대좌를 고정하기 위한 촉이 남아 있다. 불상의 몸 전체에는 주조할 때 안틀과 바깥틀을 고정하기 위하여 사용되었던 형지(型持) 자국이 33개나 남아 있으며, 뒷면에는 장방형의 커다란 주조공이 세로로 4개가 있다. 대형의 불상 임에도 불구하고, 그 두께가 일정하여 신라의 주조 기술이 상당한 수준에 이르렀음을 짐작하게 한다. |
| 비록 불상 조성에 관한 구체적인 기록은 남아 있지 않지만, 불교 신앙적으로나 도상적, 양식적으로 보아 8세기 후반에 조성된 약사불상이었을 가능성이 높다. 불상에는 조성 당시의 것으로 보이는 도금 흔적과 조선시대의 채색이 곳곳에 남아 있다. 통일신라시대는 물론 우리나라 불상 중에서 입상 형식의 대형 금동불상으로는 유일한 예다. 8세기 후반, 분황사 금동약사여래입상과 금산사(金山寺) 장육미륵상(丈六彌勒像)에 대한 조성 기록은 이 무렵에 백률사 금동약사여래입상이 조성되었을 가능성을 더욱더 높여 준다. 백률사 금동약사여래입상은 팔등신에 가까운 신체 비례와 원만한 상호를 갖추고 있을 뿐만 아니라, 숭고한 종교성마저 가지고 있어서 고도로 숙련된 장인의 관찰력과 표현력에 의하여 조성되었음을 알 수 있다. |
금동약사여래입상 불두 뒷면 |
| [삼국사기]에 의하면, 8세기 신라의 수도 경주에서 기근이 계속되면서 많은 사람들이 병들거나 죽었다고 한다. 병들고 죽는 것이 사람이면 누구나 겪는 과정이지만, 이때 신라 사람들은 그 누구보다도 가혹한 경험을 하였다. 그들은 석가모니 붓다의 말씀보다 바로 병을 치유해 줄 수 있는 약을 주거나 병들어 죽은 후 이러한 고통으로부터 영원히 벗어날 수 있는 약사유리광정토에 태어나는 것이 소원이었다. 그것을 간절히 염원하면서 만들었던 것이 바로 백률사 금동약사여래입상이다. |
- 글
- 배재호 | 국립중앙박물관 학예연구사
- 국립중앙박물관 학예연구사, 하버드대학 방문학자, 대통령실 정책자문위원(문화재), 용인대학교 문화재대학원장을 역임하였고, 현재 용인대학교 문화재학과 교수, 문화재청 문화재전문위원, 불교신문 논설위원으로 활발한 활동을 하고 있다. 저서로는 [당대불교조각](2003), [중국의 불상](2005), [동양미술사](2006, 공저), [세상은 연꽃 속에](2006), [연화장세계의 도상학](2009) 등이 있다.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
